Dva mjeseca od izlaska igre i nakon nekoliko gameplay zakrpa, koje su očekivano donosile balansiranje igrivosti s posebnim naglaskom na nove funkcionalnosti u serijalu, stanje dugoočekivanog novog izdanja popularnog nogometnog serijala vjerojatno je u ovom trenutku najbliži onome što su dizajneri igre željeli ostvariti za ovu godinu. Zakrpe će neupitno stizati i tijekom cijele godine, s njima i manje izmjene igrivosti, ali možemo reći kako je ono što danas igramo ujedno i najbolji pokazatelj vrlina i mana FC-a 24. Kroz ta dva mjeseca i nakon nekoliko stotina odigranih tekmi (uz kraću pauzu za vrijeme sajma Reboot InfoGamer 2023 powered by A1, kada smo i fizički bili cijele dane na velesajmu) lako je bilo prepoznati sve novosti u serijalu, o kojima smo pisali još u srpnju, kao i spomenute suptilne izmjene u balansu koje su stigle kroz zakrpe.

PlayStyle

Na papiru najveća novost u serijalu srećom je i u zbilji element dizajna koji je naprosto nemoguće ne primijetiti. I ne mislimo samo zbog vizualnog pokazatelja koji je po defaultu uključen i prikazuje se ikonicom iznad igrača koji upotrijebi svoju najveću sposobnost koju prepoznajemo kao PlayStyle+, nego se radi o važnom elementu dizajna igrivosti. Osim toga, PlayStyle+ kao dio gameplaya koji je priređen samo za verzije igre na novim konzolama i PC-ju, svakako doprinosi stvaranju distinkcije među igračima najviše kategorije kvalitete.

U tolikoj mjeri da ih želite maksimalno iskoristiti i graditi ekipu i taktiku oko takvih igrača odnosno oko te njihove ključne osobine odnosno kvalitete. Jer precizno odigravanje u prostor, ili ubačaj, ili uklizavanje, ili bilo koja druga osobina da ih ne nabrajamo sve, razlikuju se kroz nekoliko kategorija – kroz statističke ocjene od slabog do odličnog, pa je onda taj odličan pojačan s PlayStylom, ako ga promatrani igrač posjeduje, pa onda postoji i bolje od najboljeg – gotovo savršena osobina igrača koja se očituje kroz spomenuti PlayStyle+. Nema puno takvih igrača i ne moraju nužno biti nabrijani u svim ostalim kategorijama (kao uostalom i u stvarnosti), ali oni igrači koji ih imaju svakako ćemo lakše prepoznati na terenu. I znate što – uvjereni smo kako je sustav PlayStyleova postojao i ranije ali u nekoj manjoj formi i ovo izdvajanje kao važne kategorije sposobnosti igrača u jasno označenim vizualnim pokazateljima u “kartonu igrača”, kao i na virtualnom terenu za one najposebnije je, vjerujemo, nastavak logike razvoja igre zapisan prije nekoliko godina. Jer znate kako su neki igrači sličnih ocjena i ranije bili bolji od drugih pa smo uvijek vjerovali samo u testiranja i direktne zaključke iz igre a ne samo u čiste ocjene. Što se nas tiče – puno nam je draža ovakva transparentna opcija. Tim više jer je dorađenija i razvijena tako da se sjajno nadopunjuje na prošlogodišnji smjer razvoja igrivosti (AcceleRATE system ponajviše) po kojem ćemo moći iskoristiti vrline značajno većeg broja virtualnih nogometaša kakve smo nekada zapostavljali u ozbiljnijim tekmama i natjecanjima birajući isključivo meta igrače. Ukratko, zaključak je da su PlayStyleovi i top varijante odnosno PlayStyle+ definitivno donijele pozitivne promjene u igrivosti i taktičkoj pripremi, a samim time i u igrivosti gotovo svih modova igre. Suptilne nove animacije tako su dodatno došle do izražaja, a posebno nam je drago bilo prepoznati i nešto što nismo očekivali – a donosi novu snagu u igranju obrane – advanced defending.

Advanced Defending

Uz sve novitete koje EA SPORTS FC 24 donosi, u prvim tjednima igre najviše smo se oduševili opcijom Advanced Defendinga koja je dodana uz Tactical Defending i omogućava korištenje snage ponajviše obrambenih igrača pravovremenim pritiskom tipke. Uspješno izvođenje rezultirat će najčešće postavljanjem cijelog tijela između suparnika i lopte ili barem potezanjem i sprječavanjem driblinga. Cijeli niz igrača (Süle prvi pada na pamet) s ovom mogućnošću odjednom postaju značajno korisniji, baš kao što smo prošle godine konačno mogli iskoristiti prednosti nekih igrača koje ranije nismo mogli uz AcceleRATE system i brzinu kojom su “lenghty igrači” stizali pokrivati prostor. Dakle mislimo na ograničeni broj najvažnijih karakteristika igrača koje su se u ranijim verzijama igre koristili u izračunu brzine pa tako, primjerice, dužina koraka u trku, snaga i slično tada nisu bili važni. Advanced defending je u prvih mjesec dana igre bio

možda i najvažnija promjena u igrivosti jer je onima koji su je ispravno koristili donosila (pre)veliku prednost iskazanu ponekad i nerealnim animacijama naglog i prevelikog koraka samo da bi se ostvarilo otimanje lopte suparniku. Nekoliko zakrpa kasnije, ta naglašenost u igrivosti ali i neželjenim animacijama je smanjena, dovedena je u razinu toga da ćete u ekipi imati najvjerojatnije jedno, eventualno dvoje igrača(ica) s kojima se uvijek isplati igrati na tu opciju, bez obzira na rizik krivog timinga ili čak prekršaja u neželjenom području. S takvim igračima je još uvijek najsigurnije napadati suparnika jer je najmanja šansa za prekršajem, dok drugi ipak trebaju biti korišteni na drukčiji način – ovisno o njihovim sposobnostima. Primjerice oni s PlayStyleom Intercept, sami će češće presijecati loptu pa je na vama “samo” da ih uvijek držite u blizini željenog područja obrane odnosno da ne srljate u presing ili da ih udaljavate od područja određenog taktičkim planom. A tu je i nekoliko drugih, vrlo korisnih PlayStyleova za obranu koje se isplati imati aktivne u ekipi kroz igrače kojima su oni najveća snaga. Taktički izbor igrača zaista nikad nije bio raznovrsniji i to je možda i najveća novost ovogodišnje verzije igre. Usput, nismo spomenuli kako je i AcceleRATE system dobio nadogradnju pa je sada više kategorija igrača u kojima sada imamo i Mostly Lengthy/ Explosive ili Controlled Explosive/Lengthy.

Evolution

Razvoj igrača kroz zadatke nije novost u serijalu i u prošlosti se često koristio kroz sezone kao najvažniji promocijski faktor tog razdoblja igre. Naravno da se za inspiraciju koriste natjecanja iz stvarnog života i bilo je za očekivati kako ćemo slične serije igrača imati i u FC-u 24. No tu je i novost koja će se svidjeti mnogima – nama svakako jest.

Evolucija igrača odnosno mogućnost da se određeni igrači po našem izboru učine boljima uz manje/više klasične zadatke (pobijedi određeni broj utakmica s tim igračem u ekipi, ili nemoj primiti zgoditak s tim igračem u ekipi i sl.) svakako je interesantna i nerijetko dosta korisna opcija u pojačavanju ekipe. Ograničenja postoje i najviše se odnose na pojedinačnu opciju “evolucije” koja se korištenjem troši. Tu su i vremenski rokovi u kojima se pojedini tier evolucije igrača mora odraditi, uz napomenu da se ne može više igrača istovremeno poboljšavati. Također, onako kako smo i pretpostavili, poboljšanja igrača neće biti moguće ručno birati nego su unaprijed zadana, no uglavnom su u smjeru koji bi i očekivali za igrača kojeg želimo unaprijediti. Najčešće ćete unaprjeđivati one igrače koji vam se zbog nečega svide, pa će ovaj proces u konačnici dovesti do jačeg vezanja s određenim igračem odnosno igračicom. No znate kako je to u Fifi, odnosno FC-u, nema tog igrača koji će biti toliko dobar da ga neće biti nužno promijeniti boljim, jer kako vrijeme prolazi tako je i ponuda kartica igrača sve bolja. Ah, vječita borba s emocijama, pogotovo kad igrače treba mijenjati u nekoj SBC ponudi ili nedajbože prodati ih za virtualne kovanice.

The Machine that goes PING!

Kako sve dojmove o igri izvlačimo iz igranja moda Ultimate Team, očito je kako nam je iznimno važno imati kvalitetno online iskustvo. A ono je… onako, toplo/hladno i samo povremeno vruće. Stvar je u tome da s onlineom nikad niste sigurni – kada se dogodi problemi s lagom prvo što ćete pomisliti je brzina internet veze. Potom i koliki je ping. Pa je li stabilna veza odnosno ima li previše prekida u prijenosu podataka. Je li do našeg hardvera ili do internet providera, a možda i do naše lokacije. U konačnici, možda su i serveri igre u tom trenutku u problemu… Ukratko, puno toga može biti problem u tom dvosmjernom kanalu informacija kojim bi svjetlosnom brzinom trebao putovati input/output naših kontrola i kontrola suparnika s “druge strane žice”.

Shodno tome prenijet ćemo vam naša iskustva, a zaključke izvucite sami. Daklem – s Fifom 23, u kombinaciji: hibridna optika (optika do zgrade, coaxijalac u zgradi), ruterom od providera u bridge modu te našim ruterom (Asus RT-AC66U B1) s otvorenim portovima i prilagođenim QoS-om za gaming, te dakako s konzolom spojenom ethernet kabelom na ruter – u prvih pola godine igrali smo online tekme uglavnom bez većih problema i laga. Ako je vjerovati igri i pokazatelju kod matchmakinga, ping nikad nije išao iznad 30ms, odnosno, ako je i išao, naprosto se nismo spajali nego smo tražili novog protivnika. Veza je nerijetko išla i ispod 20ms pinga. Međutim, nešto se dogodilo nakon jedne od ljetnih zakrpa pa je u drugoj polovini godine i s istim postavkama i hardverom pokazatelj pinga u igri bio gotovo uvijek viši, a trzanja u igri sve češća. Sličnu situaciju smo imali u redakciji, dakle na drugoj lokaciji, s drugim ruterima (također Asus) i jednako dobrom vezom (gigabitna optika). U međuvremenu smo promijenili internet providera, veza je čista optika, gigabitna brzina DL-a i pola gige UL-a, ISP-jev ruter u bridgeu, a naš s postavkama za gaming. Prije toga smo probali i s ruterom od providera (Nokia, neloša) kao glavnim ruterom uz iste rezultate. Ništa se nije promijenilo a došla je i nova igra odnosno FC 24. S njime i novi porast pinga koji je nemirniji, odnosno više skače s malih na velike vrijednosti pri istoj vezi. I ne radi se o izoliranim slučajevima. U samoj igri to rezultira s povremenim trzanjima koji baš znaju izbaciti iz takta i koncentracije. Nije to slučaj u svakoj tekmi, ali i jedna od deset veza (koje smo sami izabrali po pokazateljima u matchmaking izborniku!) koja radi takve probleme je jedna previše. Inače nam nisu jasne koristi od prikaza kvalitete veze prije početka tekme. A dogodilo se i nekoliko dana (neovisno o dobu dana i noći) iznimno loših veza kada je bilo teže odigrati tekmu bez laga nego odigrati barem jednu tekmu bez neželjenog trzanja (i smanjenja broja algoritama važnih za igrivost). U trenutku pisanja ovog teksta, situacija je srećom bolja ali još uvijek nešto slabija u odnosu na Fifu 23. Možda je i do novih elemenata igrivosti, pa i vizualnih pokazatelja (koje smo sve pogasili upravo u želji da isprobamo sve opcije, uključujući i gašenje cross-playa), no situacija nije idealna. I naglašavamo kako je to u našem slučaju i kako ne možemo sa sigurnošću znati je li do servera igre ili do naše opreme i veze. No, morali smo sve navesti u detalje jer je nešto što nas očito smeta i zapravo nam je najveća zamjerka u igranju koja, srećom, nije izražena cijelo vrijeme.

Novi automatizmi

Naši prijatelji, dugogodišnji igrači PES-a, nakon dugo vremena vratili su se organiziranom igranju – ovog puta FC-a 24. Uživaju u otkrivanju razlika u serijalima ali i mnogobrojnim novostima na koje nisu navikli pa i očekivati od nogometne igre. Razina detalja i mogućnosti s kontrolama te posljedično upravljivosti virtualnih nogometaša je, bez ustručavanja to možemo reći – nikad veća. Dok smo razmišljali o tome uhvatili smo se u promišljanju što smo sve morali ubaciti u automatizme prošle godine, te kako opet imamo novih momenata u promišljanju i kontrolama s FC-om 24. Prije svega zbog PlayStyleova+ koje uvijek poželite iskoristiti na terenu u pravoj situaciji pa do advanced defendinga kao najveće neočekivane novosti u igrivosti. Za ispravno korištenje svakako je bilo potrebno puno tekmi i metoda isprobavanja, a danas smo pak dojma kako nam je korištenje otišlo i previše u automatizam, odnosno da ga u opuštenim seansama igranja koristimo i s igračima s kojima to nema smisla raditi. Sve dok se ne fokusiramo i vratimo u natjecateljski mod promišljanja svakog poteza – što i nije lako i čini profi igrače boljima od velike većine (i nas samih). S druge strane apsolutni je gušt kada ste u tekmi s boljim protivnikom i skužite kako napeti držite koncentraciju do zadnje minute drugog produžetka nakon što ste okrenuli rezultat u svoju korist. Tada igrivost novog FC-a dolazi do potpunog izražaja i pokazuje svoje najbolje lice. A ono je zaista najbolje do sada, bez obzira na to što će i dalje ponekad pokazati i svoju manje savršenu stranu koji su najčešće produkt disbalansa ili naprosto nesavršenosti gameplay dizajna i pokretača. No to je kao da ciljano tražimo nedostatke samo da bi ih pronašli. A iskreno, ne vidimo smisao u tome dok ovako uživamo. Samo neka potraje što duže.

Recenzentski primjerak osigurao izdavač.